Introdução: Os distúrbios respiratórios do sono são extremamente prevalentes na sociedade contemporânea e são representados principalmente pela apneia obstrutiva do sono (AOS), a qual é amplamente estudada e com significativos desfechos comprovados por estudos prévios. A síndrome da resistência das vias aéreas superiores (SRVAS) é muito menos compreendida e estudada. Além disso, poucos são os estudos populacionais longitudinais disponíveis para o entendimento da evolução destas condições. Objetivos: Avaliar a progressão dos distúrbios respiratórios do sono e suas características epidemiológicas em um estudo longitudinal de uma amostra representativa de um grande centro urbano, com ênfase na análise da SRVAS. Métodos: Foi realizado um estudo envolvendo voluntários do EPISONO, um inquérito epidemiológico voltado para os distúrbios de sono e fatores relacionados em adultos de São Paulo em 2007 e seu seguimento em 2015. Dos 1.042 voluntários originalmente participantes no EPISONO, 876 foram incluídos nas análises transversais com dados de 2007 e destes, 571 foram avaliados longitudinalmente. Resultados: A SRVAS e o grupo controle diferem significativamente quanto a sonolência excessiva diurna, fadiga, depressão e ansiedade. Além disso, a SRVAS se demonstrou como um fator de risco para o desenvolvimento da AOS (OR=11,75; IC95%=2,01–68,544; p=0,006). Adicionalmente, a prevalência da SRVAS foi estimada em 3,1% (IC95%=1,9–4,2) para uma amostra representativa da cidade de São Paulo no ano de 2007. Conclusões: Os distúrbios respiratórios do sono parecem globalmente ser agravados com o passar do tempo. A SRVAS de fato se caracteriza como um distúrbio respiratório não-hipóxico do sono, parecendo fazer parte do mesmo espectro contínuo de distúrbio respiratório da AOS, evoluindo a longo prazo para esta condição. O fenótipo típico do indivíduo com SRVAS foi do sexo feminino, não obeso e com diminuição de prevalência com o aumento da idade. Por sua vez, a AOS foi caracterizada sobretudo no sexo masculino, em sujeitos obesos e com aumento de prevalência com o aumento da idade.
Palavras-chave: Sono, síndrome da resistência das vias aéreas superiores, apneia obstrutiva do sono, distúrbios respiratórios do sono, limitação do fluxo aéreo.