Segundo a portaria n° 336/GM de 19/02/2002, os CAPS devem priorizar o atendimento de pacientes com transtornos mentais severos. Porém, esta não é a realidade apontada pelos profissionais dos CAPS III, que trazem a queixa do aumento da demanda de transtornos leves e o questionamento de onde deveriam ser atendidos, apontando a necessidade de entender a inversão de prioridades e, consequentemente, a mudança no perfil da demanda nos CAPS III do município de Santos. Objetivos: O objetivo geral da pesquisa é entender os significados dos encaminhamentos feitos aos CAPS III de Santos. São seus objetivos específicos: analisar os encaminhamentos, na visão dos profissionais desses serviços, identificando aqueles que não são pertinentes ao CAPS III e contribuir para uma reorganização do fluxo de pacientes na rede. Metodologia: A pesquisa de abordagem qualitativa, priorizando-se o método etnográfico, foi realizada com 12 profissionais (quatro médicos e oito de outras especialidades), dos cinco CAPS III do município de Santos, sendo utilizada como técnica a entrevista em profundidade, com roteiro semiestruturado.
Resultados: Os significados dos encaminhamentos aos CAPS III, para os profissionais entrevistados, ressaltam seu aspecto equivocado e indevido, com poucos dados e sem critérios específicos. Para os entrevistados, os encaminhamentos indevidos são decorrentes da falta de escuta dos profissionais que encaminham e acarretam a demanda excessiva ou voraz para os CAPS III. No entanto, essa demanda, principalmente de casos leves é atendida, pois os entrevistados reconhecem o CAPS III como um lugar de acolhimento. Considerações Finais: Identifica-se, portanto, a necessidade de maior integração entre os serviços e os profissionais que ali atuam, para que os casos, antes de serem encaminhados e se tornarem demandas para outros serviços, sejam devidamente acolhidos. O matriciamento pode ser um caminho para a redistribuição do fluxo dos pacientes na rede de saúde mental de Santos, embora não seja um caminho rápido e exija uma ampla discussão com a participação de todos os envolvidos.