O período pós-desmame é caracterizado por uma alta incidência de deficiência
energética celular, distúrbios intestinais e infecções bacterianas que podem levar a
doenças graves. Evidências indicam que a função mitocondrial e o estresse
oxidativo estão intimamente relacionados no controle da eficiência energética
celular, resposta imune e bactérias patogênicas. Portanto, estratégias eficazes que
visam melhorar a saúde metabólica dos leitões e aumentar vigor durante o período
pós-desmame precisam ser desenvolvidas. No entanto, mesmo que tal conceito seja
altamente promissor, poucas informações estão disponíveis atualmente em relação
à intensidade e duração desse estresse em leitões com normal e baixo peso ao
nascimento. Portanto, objetivou-se caracterizar marcadores do metabolismo
energético e estresse oxidativo ao longo do período peri-desmame. Um total de 30
(trinta) porcas multíparas foram inseminadas e as leitegadas foram padronizadas em
10 leitões. Os leitões foram distribuídos para um dos dois grupos experimentais:
leitões de peso normal ao nascimento (NPN, 1,73 ± 0,01 kg, n = 60) e leitões de
baixo peso ao nascimento (BPN, 1,01 ± 0,01 kg, n = 60). Em seguida, 10 leitões de
cada grupo foram selecionados aos 14, 21, 23, 25, 29 e 35 dias de idade para a
coleta de amostras de plasma e órgãos (fígado, jejuno e rins). Observou-se aumento
significativo (P < 0,05) do dano oxidativo ao DNA (8-OHdG) e das proteínas
plasmáticas (grupo carbonila). Uma diminuição (P < 0,05) no nível de energia celular
na forma de adenosina trifosfato (ATP) foi observada no fígado após o desmame.
Essa diminuição na produção de energia mitocondrial está relacionada à atividade
mitocondrial maior (P<0,05) da enzima antioxidante glutationa peroxidase (GPx) e
superóxido dismutase (SOD) no fígado, mucosa intestinal e rins de leitões após o
desmame. Além disso, os níveis de dano oxidativo ao DNA (8-OHdG) mensurados
no plasma e protéina hépatica foram maiores (P < 0,05) nos leitões BPN. Na
sequência foram analisados ensaio de RT2 ProfilerTM PCR de genes relacionadas à
função mitocondrial, estresse oxidativo, processos de inflamação e apoptose em
leitões NPN (23d, 35d vs. 14d). A expressão dos genes selecionados foi avaliada
por RT- PCR quantitativo. Essas análises revelaram que a expressão de RNAm das
moléculas inflamatórias (IL-8 e CCL19) aumentou após o desmame na mucosa
intestinal, enquanto a expressão de genes que codificam subunidades da cadeia
respiratória mitocondrial (NDUFA2 e NDUFA5) foi reduzida no fígado de ambos os
grupos (P < 0,05). Os principais moduladores da apoptose mitocondrial (BCL2A1 e
BNIP3) e do sistema de defesa antioxidante (TXNRD2, GPx3, HMOX1) foram
altamente expressos em leitões BPN comparados a NPN (P < 0,05). Além disso, os
níveis sistêmicos de moléculas inflamatórias (TNF-α e IL1-β) aumentaram logo após
o desmame e foram maiores nos leitões NPN (P < 0,05). Esses resultados indicaram
que o desmame causa diminuição da energia mitocondrial no fígado, intestino e rim,
em associação com condições de estresse oxidativo. Além disso, esses resultados
sugerem que defesas antioxidantes, resposta inflamatória e apoptose estão
comprometidas em leitões BPN.