Nos seres humanos e mamíferos em geral, a linhagem germinativa origina-se a partir de uma população de células progenitoras, chamadas células germinativas primordiais (CGP), as quais segregam da linhagem somática, na região do epiblasto, durante as fases iniciais da embriogênese. Logo após a especificação, as CGP iniciam um processo de migração através do endoderma do intestino primitivo posterior e do seu mesentério dorsal, migrando bilateralmente para as cristas gonadais em desenvolvimento. Durante e após a migração, as CGP proliferam e aumentam rapidamente sua população. Após esse período, na gônada masculina, as células germinativas sofrem parada do ciclo celular, iniciando um período de quiescência, e passam a ser chamadas de gonócitos. Por se encontrarem em quiescência, os gonócitos são pouco estudados, de forma que os mecanismos de regulação e o estabelecimento da quiescência das células germinativas e a retomada do ciclo celular não são totalmente esclarecidos. Estudos realizados pelo nosso grupo demonstram que os gonócitos realizam mitoses consecutivas até o 18dpc (dia pós-coito), em ratos, sendo que aos 19dpc todos se encontram quiescentes. Durante este período, os gonócitos permanecem na fase G0/G1 do ciclo celular, não havendo alteração do seu número ou morte por apoptose. Estudos anteriores também realizados pelo nosso grupo identificaram, em gonócitos quiescentes de ratos, que a presença de expressão proteica de Caspase-3 (Casp3) parece ser independente da sua função apoptótica e apresenta um padrão de localização semelhante ao da proteína NANOG. Além disso, evidências em células-tronco embrionárias também sugerem que a ativação da Casp3 esteja associada à clivagem de fatores de pluripotência, como o Nanog. Objetivo: Desta forma, o objetivo deste estudo é investigar se existe interação entre Casp3 e NANOG e se a inibição da atividade de Casp3 pode levar a alterações na expressão de marcadores do ciclo celular dos gonócitos em quiescência. Métodos: Testículos embrionários de ratos foram coletados aos 19dpc, os gonócitos foram isolados e mantidos em cultura com inibidor da atividade de Casp3. A expressão de genes envolvidos com o controle do ciclo celular e pluripotência foi analisada através da técnica de PCR em tempo real. A análise da viabilidade dos gonócitos em cultura foi observada através da Citometria de Fluxo, sendo os gonócitos marcados com iodeto de propídio. A expressão proteica de NANOG e Casp3 também foi investigada em testículos de 19dpc. Resultados: A análise da viabilidade, surpreendentemente demonstrou aumento no número de células apoptóticas nas culturas tratadas com inibidor da atividade de Casp3, quando comparadas com as culturas controles. Referente à avaliação da presença de marcadores do ciclo celular dos gonócitos em cultura, foi possível observar que as culturas tratadas apresentaram diminuição na expressão dos marcadores Bcl2, Kras, p21cip e p27kip e aumento de Pcna. Além disso, as culturas foram comparadas à expressão de gonócitos que não passaram pelas 24 horas de cultura, em que se observou um aumento da expressão de p21cip e p27kip, em ambas as culturas e de p27kip nas culturas controles. Os marcadores de pluripotência, Sox2 e Nanog, não foram detectados in vitro, embora Sox2 tenha sido detectado nos gonócitos que não passaram pelas 24 horas de cultura. Conclusão: Os dados obtidos indicam que a inibição da proteína Casp3 afeta a expressão de marcadores clássicos do ciclo celular, sugerindo que a Casp3 desempenha um papel não apoptótico no desenvolvimento das células germinativas masculinas através do controle do ciclo celular.