A matéria orgânica do solo (MOS) está relacionada com inúmeras propriedades do solo e é
bastante sensível as práticas de manejo e mudanças no uso da terra. Assim, com o objetivo de
avaliar o efeito da mudança do uso da terra ao longo do tempo, da mata nativa para pastagens
e agriculturas, sobre a dinâmica da matéria orgânica do solo no bioma Caatinga, foram
coletadas amostras de solo nas profundidades de 0-10, 10-20, 20-30 e 30-50 cm, em duas
cronossequências, uma composta por 10 agriculturas (de 2 a 90 anos) e outra composta por 7
pastagens (de 4 a 30 anos), além de 9 áreas de mata nativa, utilizadas como referência.
Determinou-se o tamanho das partículas do solo (areia, silte e argila) e a densidade do solo
para cada camada de solo avaliada. As amostras de solo foram fisicamente fracionadas para
isolar a matéria orgânica do solo em dois compartimentos, lábil (MOP> 53um) e estável
(MOM <53um). As concentrações de carbono orgânico total e nitrogênio total foram
quantificadas em ambas as frações. O teor de enxofre também foi obtido, mas apenas para a
MOM. O índice de manejo de carbono e os estoques de C e N nas frações e MOS total foram
calculados, assim como a relação C/N em ambas as frações e a relação C/S na MOM.
Comparando as médias dos sistemas, os teores e estoques de C-MOM, C-MOP, COT, NMOM e NT, na camada 0-10 cm, seguiram a ordem: MN = P > A. A cronossequência de
agriculturas apresentou uma tendência de redução dos estoques de COT, C-MOM e C-MOP
ao longo dos anos. Na cronossequência de pastagens, as mais jovens tiveram seus estoques de
COT e C-MOM aumentados em relação às respectivas matas nativas de referência, enquanto
os mais velhos tiveram seus estoques de C diminuídos. A MOP se mostrou mais sensível ao
efeito dos sistemas agrícolas do que a MOM. Além do uso da terra, a distribuição do tamanho
de partículas do solo, classe de solos e precipitação também possuem influência sobre a
quantidade de carbono do solo no bioma Caatinga. As relações C/N e C/S da MOM nos
primeiros 10 cm de profundidade, incluindo todos os usos, variaram de 6,1 a 13,8 e de 11,9 a
45,3, respectivamente, e C/N-MOP variou entre 12,5 e 37,0.