A competição intraespecífica por recursos durante determinada fase do desenvolvimento e diferenças na qualidade do recurso consumido, podem levar a alterações em caracteres de história de vida dos indivíduos, que pode ser expressa por mudanças no tamanho corporal, influenciando o dimorfismo sexual de tamanho (SSD), além de alterações na fecundidade, tamanho da prole e sobrevivência. O presente estudo teve como objetivo investigar como a competição larval e a variação interpopulacional da qualidade das sementes de Leucaena leucocephala afetam os caracteres de história de vida e o SSD do bruquíneo Acanthoscelides macrophthalmus. Frutos de duas populações de L. leucocephala, contendo sementes de diferentes tamanhos, foram coletados, estabelecendo-se populações controle em laboratório. Com os insetos emergentes da população de sementes menores, foram formados casais, sendo que metade destes casais foram mantidos em sementes desta mesma população e a outra metade foi mantida na população de sementes maiores. As sementes contendo um ovo, ou dois os mais ovos, foram retiradas e separadas, estabelecendo-se dois tratamentos para cada população: com competição e sem competição. Foi determinada a fecundidade, o tamanho dos ovos, a sobrevivência, o tamanho corporal e o SSD dos indivíduos nestes dois tratamentos. A qualidade das sementes das duas populações foi avaliada através da determinação da dureza, biomassa, teor de água, relação carbono/nitrogênio e porcentagens de hidrogênio e enxofre. Os resultados encontrados mostraram que as sementes menores eram de melhor qualidade que as maiores. Não houve diferença no tamanho corporal e no SSD, porém, quando indivíduos de A. macrophthalmus se desenvolvem em sementes de boa qualidade e se encontram em cenário de competição, investem mais em sua fecundidade. Já quando se encontram em sementes de má qualidade e em cenário de competição, investem mais em sua sobrevivência durante o estágio adulto. Os resultados também mostraram um trade-off entre tamanho e número de ovos. Fêmeas que se desenvolveram na população de sementes menores depositaram mais ovos, porém menores. Já as fêmeas da população de sementes maiores, depositaram menos ovos, porém maiores.
Palavras-chave: Bruquíneos; densidade larval; ecologia evolutiva; ecologia populacional; interação inseto-planta.