Este projeto foi dividido em dois experimentos. No primeiro, objetivou-se
avaliar a inclusão de palma Orelha de Elefante Mexicana (Opuntia stricta Haw.) na
dieta de novilhas da raça Holandesa. A partir disso foi observado o consumo e
digestibilidade aparente dos nutrientes, o comportamento ingestivo e desempenho. No
segundo, o objetivo foi avaliar os efeitos da substituição da silagem de sorgo pela palma
Orelha de Elefante Mexicana (Opuntia stricta Haw.) na dieta de ovinos mestiços, para
perceber o consumo e digestibilidade aparente dos nutrientes, comportamento ingestivo
e balanço de nitrogênio. Para isso, foram utilizadas vinte novilhas da raça Holandesa
com peso médio inicial de 249,1 kg ± 34,2kg e arranjadas de forma casualizada,
utilizando-se o peso inicial (PI) como covariável para esse experimento. No segundo
experimento foram utilizados cinco ovinos machos canulados no rúmen, com peso
médio inicial de 52,9 ± 6,0 kg, os quais foram arranjados em delineamento de Quadrado
Latino 5x5. No primeiro experimento, o Consumo de Matéria Seca (CMS) foi maior do
que esperado, e não foi influenciado pela substituição. Os Consumos de Proteína (CPB)
e de Carboidratos não fibrosos (CCNF) aumentaram com a inclusão da palma, ao passo
em que o Consumo de Fibra em Detergente Neutro (CFDN) diminuiu. O
comportamento ingestivo não foi influenciado após a substituição da cana-de-açúcar
pela palma OEM, assim como o desempenho, por meio de avaliação por mensurações
corporais. Esse comportamento sugere que pelo fato de a cana-de-açúcar utilizada na
presente pesquisa ter apresentado baixo teor de FDN (38,5%), possibilitou um elevado
consumo de MS, e consequentemente elevados ganhos em peso. Já para a substituição
da silagem de sorgo pela palma OEM na alimentação dos ovinos, o Consumo de
Matéria Seca (CMS), de Matéria Orgânica (CMO), de Carboidratos Não Fibrosos (CCNF) e de Nutrientes Digestíveis Totais (CNDT), além das digestibilidade de MS e
CNF aumentaram após essa mudança, enquanto o consumo de Fibra em Detergente
Neutro (CFND) diminuiu. O comportamento ingestivo foi influenciado pela
substituição avaliada, apresentando diminuição nos tempos de alimentação e ruminação,
e consequentemente, aumento no tempo de ócio. As eficiências de alimentação e
ruminação de MS também aumentaram com a substituição. O balanço de nitrogênio não
foi influenciado pela substituição da silagem de sorgo pela palma OEM, o que pode ser
explicado pelo fato dos consumos e das digestibilidades de PB não terem variado em
função dos tratamentos. A baixa retenção de nitrogênio pode ser explicada pelo fato dos
animais utilizados já terem atingido a maturidade. Assim, conclui-se que é possível
utilizar palma OEM em dietas à base cana-de-açúcar com baixo teor de FDN para
novilhas da raça Holandesa, assim como substituir silagem de sorgo pela palma orelha
de elefante mexicana, em até 80% na dieta de ovinos, com a tomada de decisão
dependendo da disponibilidade e dos custos dos ingredientes das dietas, ficando a
critério o custo dos ingredientes.