Condições ambientais as quais estamos expostos no início da vida podem influenciar
profundamente o funcionamento de vários órgãos e sistemas, afetando a saúde na vida
adulta. O termo "programação metabólica" explica que, durante a ontogênese, o
desenvolvimento de cada órgão ou sistema passa por uma janela crítica de sensibilidade
ou plasticidade, em que fatores ambientais podem gerar ajustes no fenótipo que
permanecem ao longo da vida. No caso do pâncreas endócrino, muitos processos, como:
a vascularização das ilhotas, a determinação de aspectos morfológicos e o início da
maturação funcional da célula beta pancreática são determinados durante a vida
intrauterina. O objetivo do nosso estudo foi estudar alterações morfológicas,
morfométricas e funcionais do pâncreas endócrino de animais da prole de fêmeas de
camundongo C57BL6 alimentadas com dieta hiperlipídica (HL, 34% de lipídeos) ou
padrão (CON, 4,5% de lipídeos) durante a gestação e lactação em diferentes idades (3 e
12 dias de vida pós-natal, PN, e idade adulta). No estágio 3 dias de vida PN observamos
que o número de ilhotas por secção transversal de pâncreas estava significativamente
diminuído no grupo HL (p=0,0084). No grupo 12 dias, observamos hipertrofia
(p=0,0006) e diminuição do número de células β (p=0,0053) nos animais HL. No
desmame do grupo adulto (21 dias de vida pós-natal), os animais HL apresentaram
aumento significativo do peso corporal (p=0,0058) e da glicemia pós-prandial
(p=0,0002). No entanto, na idade adulta (12 semanas de vida) essas diferenças não se
mantiveram. Apesar disso, os animais adultos HL demonstraram aumento de todos os
depósitos de gordura analisados, gonadal (p=0,0002), retroperitoneal (p=0,02) e
mesentérico (p=0,0071). Esses animais ainda apresentaram perturbação na homeostase
glicemia, caracterizada por intolerância à glicose (AUC GTT p=0,03), resistência à
insulina (AUC ITT p=0,0005), hiperinsulinemia (p=0,0004), bem como, diminuição da
taxa de remoção de glicose (kITT; p=0,04), em relação ao grupo controle. A análise
morfométrica de parâmetros do pâncreas endócrino mostrou que animais HL
apresentam: aumento das áreas de ilhotas, de células β pancreáticas (p<0,0001, para
ambas) e de células α pancreáticas (p=0,0004), além de hipertrofia de células β
(p<0,0001). Em conclusão a programação metabólica causada pelo consumo de dieta
HL pela mãe durante a gestação e a lactação acarretou prejuízos no desenvolvimento do
pâncreas endócrino de animais da prole de camundongos, predispondo esses animais ao
desenvolvimento de doenças metabólicas na vida adulta.