Introdução: As intervenções baseadas em mindfulness podem ser efetivas para tratamento complementar das cefaleias primárias em populações socialmente vulneráveis. Este estudo com mulheres da maior favela do Ceará, no Nordeste do Brasil, verificou os efeitos de uma IBM em mulheres com cefaleia crônica sob risco social. Método: Estudo de eficácia preliminar, exploratório, quasi-experimental, de abordagem mista (quanti e qualitativa), que avaliou o impacto de uma IBM em mulheres usuárias do SUS com relação à incapacidade nas atividades da vida diária (Midas) decorrente da cefaleia crônica (desfecho primário), além de variáveis secundárias como nível de mindfulness, injustiça percebida e autocompaixão. Uma intervenção com acupuntura foi o grupo controle ativo. Resultados: O perfil das participantes foi: (44,5%) casadas; (51,3%) com até 2 filhos; (63,9%) nível fundamental; (53,8%) com renda de 1 a 2 salários-mínimos e (72,21%) com cefaleia crônica, sendo (63,3%) enxaqueca e (8,8%) cefaleia de tensão. A cefaleia está associada à baixa escolaridade, à baixa renda familiar (p<0,05) e a eventos emocionais negativos na vida. Nos autorrelatos, foram categorizados quatro determinantes sociais de saúde causadores de distress psicológico: papel social da mulher na comunidade; busca recorrente aos serviços de saúde; abuso de medicamentos e estratégias de enfrentamento disfuncionais. O distress psicológico estava na base das crises recorrentes de cefaleia. Na comparação dentro dos grupos IBM e acupuntura, IBM promoveu diminuição no nível da incapacidade da cefaleia indicado pelos autorrelatos, mas não por Midas; aumento da autocompaixão (p<0,05); aumento de do nível de mindfulness (p<0,05), enquanto que acupuntura promoveu diminuição apenas em Midas (p<0,05). Houve diminuição da injustiça percebida em ambos os grupos, mas não estatisticamente significante (p>0,05). Na comparação entre grupos, IBM apresentou níveis maiores de autocompaixão e de mindfulness que no grupo acupuntura, com diferença estatisticamente significante (p<0,05). Houve correlações estatisticamente significantes entre Midas e injustiça percebida (p<0,001) e Midas e mindfulness (p<0,05). No modelo de regressão, apenas injustiça percebida influenciou Midas (p<0,001), corroborando os autorrelatos que destacaram esse sentimento negativo na gênese da cefaleia. Considerações finais e Conclusão e: Esse é o primeiro estudo em nível internacional a avaliar os efeitos de uma IBM em população de mulheres com cefaleia crônica e vulneráveis socialmente, comparados com os da acupuntura. As duas intervenções foram efetivas para a redução da incapacidade da cefaleia, sendo que atuando através de mecanismos distintos. Os resultados sugerem que IBM influenciou positivamente a dor através de processos mentais e emocionais (controle atencional, consciência corporal e regulação emocional), o que não ocorreu em relação ao grupo acupuntura. Os efeitos da IBM e da acupuntura na cefaleia crônica das participantes demonstraram preliminar potencial eficácia de práticas mente-corpo em populações vulneráveis socioeconomicamente.