RESUMO
Os pequenos lagartos do gênero Loxopholis habitam o folhiço das florestas tropicais da América Central até a Amazônia. O gênero inclui 10 espécies bissexuais e uma espécie partenogenética, L. percarinatum, que tem ampla distribuição geográfica na Amazônia. Estudos prévios, com amostragem reduzida, sugeriram que L. percarinatum é um complexo de espécies com linhagens diploide (2n=44) e triploide (3n=66). Recentemente, foram descritos machos em duas populações de L. percarinatum do noroeste da Amazônia, sugerindo a existência de populações bissexuais no complexo. Até o momento, a origem da partenogênese em L. percarinatum ainda não está esclarecida. O presente estudo pretendeu ampliar os trabalhos anteriores em número de indivíduos, localidades geográficas amostradas e marcadores nucleares analisados para: i) reconstruir as relações filogenéticas entre as linhagens unissexuais 2n e 3n e as populações bissexuais, bem como entre o complexo e as demais espécies de Loxopholis, de modo a avançar no entendimento da origem da partenogênese no complexo L. percarinatum ii) caracterizar a divergência genética do complexo, e iii) investigar sub-estruturação das linhagens unissexuais e sua coerência com a distribuição geográfica. Foram analisados 98 exemplares de L. percarinatum provenientes de 56 localidades do Brasil e duas da Guiana Francesa e oito espécies de Loxopholis (guianense, ferreirai, hexalepis, osvaldoi, parietale, snethlageae, rugiceps e southi). Obteve-se sequências parciais do mtDNA (NADH4 + tRNA histidina: 682 pb) e do nDNA (NT3 + KIAA2018: 1085 pb). As análises filogenéticas incluíram Inferência Bayesiana e máxima verossimilhança, sendo também estimadas genealogias de haplótipos e divergência genética (pairwise distance). Com base no mtDNA, foram identificadas três linhagens principais com alto suporte: unissexual 2n (Uni/2n), unissexual 3n (Uni/3n) e bissexual com duas sub-linhagens (Santa Isabel do Rio Negro e Rio Jufari, AM). As populações bissexuais formaram uma linhagem-irmã do clado Uni/3n, com suporte elevado. A divergência genética encontrada no mtDNA, entre a linhagem unissexual e bissexual (8.8%) e entre a linhagem 2n e a 3n (10.3%), confirmaram que o processo de diversificação desse complexo é antigo. Tanto o mtDNA quanto o nDNA sugeriram fortemente que indivíduos de Santa Isabel do Rio Negro pertencem a uma potencial nova espécie, ao contrário do proposto em um estudo morfológico prévio. Essa espécie ainda não descrita formalmente (Bis/2n) parece estar relacionada com a origem da partenogênese do complexo, participando como potencial espécie materna das linhagens Uni/2n e Uni/3n. A análise concatenada dos genes nucleares indicou que L. ferreirai e L. hexalepis são as espécies mais próximas do complexo L. percarinatum, sendo a primeira a potencial espécie paterna. Por fim, são sugeridas hipóteses envolvendo eventos de hibridização entre as referidas espécies, não se descartando, entretanto, a possibilidade da ocorrência de origem espontânea da partenogênese no complexo L. percarinatum.
Palavras-chave: sequências de DNA, filogenia, partenogênese, poliploidia, análises multi-locus, hibridização.