Ureases são metaloenzimas dependentes de níquel, que catalisam a hidrólise da ureia à amônia e
dióxido de carbono. Elas são sintetizadas por plantas, bactérias e fungos. Em plantas, além de
estarem envolvidas no metabolismo e biodisponibilidade de nitrogênio, elas também atuam na defesa
contra fitopatógenos, principalmente fungos e bactérias. Pouco se sabe sobre a regulação da
expressão de ureases em plantas e, acredita-se que, além da sua atividade catalítica, a urease seja
uma proteína de defesa dos vegetais. Na leguminosa Canavalia ensiformis relatou-se que uma família
gênica de ureases é induzível pelo ácido abscísico, fitormônio envolvido em resposta à estresse.
Nesse estudo foi observada a regulação da expressão de genes da urease em plantas de soja
submetidas tanto à aplicação de fitormônios, quanto à herbivoria e ao dano mecânico por MecWorm.
Sementes de soja da cultivar Williams 82 foram germinadas e mantidas em câmara de crescimento até
alcançarem o estágio adequado para realização dos ensaios. Foram desenvolvidos ensaios de
anatomia do vegetal, estudo cinético, aplicação de fitormônios, herbivoria com Spodoptera littoralis e
dano mecânico provocado por MecWorm. A atividade ureásica e número de transcritos das ureases
ubíqua, embrião-específica e proteína acessória UreG foram quantificados. Os resultados apontam
para um incremento no número de transcritos da urease ubíqua, após a aplicação de ácido jasmônico;
da urease embrião-específica, no tratamento com ácido abscísico, e da UreG após uso do ácido
jasmônico. A urease ubíqua teve superexpressão no tratamento de herbivoria e supressão no
tratamento com MecWorm. A UreG foi suprimida nos tratamentos com MecWorm, Spodoptera littoralis
e aplicação exógena de ácido giberélico. A radícula e as folhas apresentaram os maiores números de
transcritos da urease ubíqua. Quando comparadas as plantas tratadas com as plantas controle, a
atividade ureásica das folhas excisadas não foi influenciada pelo tratamento com os fitormônios, ou
pelos estresses causados por herbivoria e MecWorm. Concluímos que a atividade enzimática das
ureases, relevante na reciclagem de nitrogênio, é “constitutiva”, e que os seus níveis basais são
suficientes para exercer essa função. Por outro lado, a função de defesa da urease, que não requer
sua atividade enzimática, pode ser ter uma regulação diferencial em resposta à diferentes formas de
estresse.