A vareniclina é uma substância química sintética utilizada para o tratamento de
tabagismo; atua como agonista de receptores colinérgicos nicotínicos, em especial,
como agonista parcial em receptores α4β2 e α3β4, e como agonista total do receptor
α7. Levando em consideração que há uma tendência de ampliação do uso clínico da
vareniclina para o tratamento da dependência à diversas substâncias de padrão
abusivo e que há poucos estudos relacionados aos seus efeitos sobre o
comportamento, cognição e sistema motor, tornam-se necessários mais estudos
sobre essa substância. Assim, no presente trabalho foram estudados os efeitos da
exposição prolongada (28 – 30 dias) de ratos à vareniclina, avaliando-se o consumo
de água e de ração, o ganho de peso e o comportamento animal, por meio dos
testes de campo aberto, labirinto em cruz elevado, interação social, comportamento
estereotipado, labirinto de Barnes e esquiva passiva. Ainda foram feitas as
avaliações dos níveis de neurotransmissores e seus metabólitos em diferentes
estruturas cerebrais, bem como avaliações hematológicas, bioquímicas séricas,
urinárias e estudos anatomopatológicos e histopatológicos. Foram utilizadas três
doses de vareniclina: 0,03 (dose terapêutica para o ser humano), 0,1 e 0,3 mg/kg,
por via oral (gavagem). Os resultados mostraram que a exposição prolongada de
ratos à diferentes doses de vareniclina não provocou toxicidade, uma vez que não
houve alteração no consumo médio de água e de ração e no ganho de peso
avaliados semanalmente. Quanto às avaliações comportamentais, observou-se leve
aumento da atividade geral no campo aberto, bem como diminuição do tempo de
interação social, não sendo capaz de alterar parâmetros neuroquímicos,
hematológicos, bioquímicos séricos, urinários, anatomopatológicos e
histopatológicos de ratos expostos à vareniclina.