O capim-citronela (Cymbopogon nardus L.) é uma planta pertence à família Poaceae,
sendo amplamente utilizada na medicina popular, e também possui atividade repelente à
insetos, ação fúngica e bactericida. Seu óleo essencial possui alto teor de geraniol e citronelal.
No entanto, para se obter a melhor qualidade terapêutica e produtividade das plantas medicinais,
deve-se, durante todo o processo de produção, desde o plantio até a coleta do material vegetal,
monitorar o manejo da cultura, pois diversos fatores podem interferir na produção dessas
sustâncias de interesse econômico. Assim, o objetivo foi avaliar o crescimento, a capacidade
fotossintética, o teor e a composição do óleo essencial do capim citronela (Cymbopogon nardus
L. Rendle) sob influência de cortes na parte aérea e diferentes proporções de desbaste nas raízes.
Para isso, o experimento foi conduzido em delineamento inteiramente casualizado, com cinco
diferentes proporções de desbaste na raiz (0, 25, 50, 75, 100%) após 145 dias do plantio das
mudas e distintos cortes na parte aérea (folhas). Para o corte nas folhas são quarto tratamentos:
sem corte; um corte aos 145 DAP (dias após o plantio), juntamente com o corte na raiz; um
corte aos 228 DAP; e cortes aos 145 e 228 DAP (dois cortes). Para a obtenção dos dados de
acúmulo de matéria seca, partição de fotoassimilados, foram efetuadas coletas sucessivas,
iniciando no dia do plantio das mudas, totalizando quatro coletas. Também foram feitos ensaios
de fluorescência transiente OJIP e pigmentos cloroplastídicos para os diferentes tratamentos.
Para a extração dos óleos essenciais, o material vegetal foi coletado após 83 dias do corte das
raízes e folhas e foi utilizado cerca de 230g de massa fresca das folhas. Por meio das análises
realizadas verificou-se que os tratamentos com 100% de corte na raiz e sem corte nas suas
folhas, aumentaram a massa seca de suas em relação aos demais tratamentos, para o último
período de análise. Isso sugere que, mesmo sofrendo estresse, as plantas do tratamento de 100%
no corte das raízes obtiveram uma maior recuperação na massa seca de suas raízes, bem como
quando comparadas ao controle. Para os dados da fluorescência da clorofila a realizados nas
plantas de citronela após 30 dias do corte nas raízes e folhas (mesmo dia) e 144 DAP, todos
esses tratamentos permaneceram acima do controle para os parâmetros PIabs e PItotal, que
refletem o índice de performance, indicando assim a recuperação dessas plantas para esse
período analisado. Em relação ao óleo essencial, as três substâncias encontradas em maior
proporção nas análises, foram β-Citronelal, β-Citronelol e trans-geraniol e o tratamento que
apresentou maior rendimento de óleo essencial foi o que não continha corte nas raízes e nem
nas folhas. Assim, verificou-se que para essas três substâncias analisadas não há necessidade
de realizar desbastes na raiz nem cortes nas folhas.