Dezoito novilhas, sendo seis da raça Holandês, seis da raça Gir e seis da raça F1 – Holandês x Gir foram utilizadas para determinação das exigências nutricionais para energia e ganho de peso dos diferentes grupamentos genéticos. Os animais passaram por um período de 70 dias de adaptação às condições experimentais. As novilhas apresentaram peso vivo (PV) inicial médio de 402kg e foram mantidas em galpão de confinamento tipo tie stall, alimentadas individualmente com dietas compostas de 70% de feno de Tifton 85 (Cynodon dactylon) e 30% de concentrado à base de milho, farelo de soja, farelo de trigo e núcleo mineral vitamínico, fornecidas ad libitum duas vezes ao dia, as 8:00h e 16:00h. As dietas foram formuladas para possibilitar ganhos de 900g/dia. Os animais foram pesados quinzenalmente para determinação do ganho de peso diário (GMD; kg) e da conversão alimentar (EA) em um período de 84 dias. Simultaneamente, foi realizado ensaio para avaliação da digestibilidade aparente durante 5 dias, onde foi feita coleta total de fezes. No último dia correspondente à digestibilidade foi determinado o tempo despendido (minutos/dia) e percentual de distribuição das atividades de alimentação, ruminação, ingestão de água, ócio, posição deitada e de pé, no intuito de avaliar o comportamento ingestivo das diferentes raças. O consumo de matéria seca (MS), nutrientes e energia, foram superiores (P<0,01) para as raças Holandês e F1 em relação ao Gir. Não foram observadas diferenças significativas (P>0,05) entre raças para as digestibilidades aparentes da MS e nutrientes. O tempo utilizado em atividades de alimentação, ruminação e mastigação (minutos/kg MS; minutos/kg fibra em detergente neutro – FDN), foi maior (P<0,01) para os animais da raça Gir. Os animais F1 e Holandês permaneceram por maior período de tempo (P<0,05) deitados do que o grupo Gir. O GMD foi maior (P<0,05) no Holandês (0,950kg) em relação ao Gir (0,650kg) e não houve diferença (P>0,05) no GMD dessas raças em relação ao F1 (0,841kg). A EA foi semelhante entre os grupamentos genéticos (0,091). A ingestão de nitrogênio (N) aumentou (P<0,001) com a ingestão de MS e levou a maiores (P<0,01) excreções de N. A retenção de N foi maior (P<0,01) no Holandês. Não houve diferença (P>0,05) na relação entre N ingerido e N retido (0,45) entre as raças. Os animais da raça Gir apresentaram exigências de energia líquida de mantença (ELm) de 83,94kcal/kg PV0,75, 15% inferiores às exigências da F1, de 96,67kcal/kg PV0,75, enquanto que a Holandês apresentou exigências de ELm de 113,24kcal/kg PV0,75, 17% superiores à F1.As exigências de energia líquida para ganho (ELg) foram superiores (P=0,05) para a raça Gir (7,11Mcal/kg PV ganho) em relação ao Holandês (3,03Mcal/kg PV ganho),16
porém não houve diferença para as novilhas F1 (5,64Mcal/kg PV ganho). Não houve efeito (P>0,05) do grupo genético sobre os quocientes respiratórios tanto em jejum quanto alimentado, sobre a metabolizabilidade (q) da dieta, na relação entre a energia metabolizável (EM) com a energia digestível (ED) e no balanço energético (4,67Mcal/dia). A produção de metano (CH4) (g/dia; % consumo de energia bruta – EB) foi menor (P<0,01) para o Gir. Não houve diferença (P>0,05) na produção de CH4 em relação ao GMD. Não houve efeito (P>0,05) do grupamento genético sobre a partição energética da dieta, cujos valores, expressos em Mcal/kg MS, foram de 4,13; 2,71; 2,28; 1,25 e 1,03, para EB, ED, EM, ELm e ELg, respectivamente. A raça Gir apresentou menor potencial de consumo em relação ao Holandês e F1, mas as raças foram equivalentes na EA e nos balanços energético e do N. O Gir apresenta maior taxa de ruminação em dieta mais volumosa em relação às demais raças avaliadas, porém, gasta período maior de tempo em posição de pé para alimentação. A raça Gir apresenta menores gastos energéticos com manutenção, seguida pela F1, mostrando que zebuínos e mestiços apresentam menores exigências de mantença. Porém, novilhas Gir apresentaram maior necessidade de energia para ganho em relação ao Holandês, devido a maior proximidade do peso adulto, sendo que a F1 apresentou igual ELg entre as raças, demonstrando características intermediárias entre as outras duas raças. Há necessidade de mais pesquisas envolvendo exigências nutricionais de energia, balanço energético e produção de metano em animais zebuínos de origem leiteira em condições tropicais.