Introdução: A espondilite anquilosante inicia-se, em geral, em adultos jovens ou
antes dos 45 anos de idade, entretanto com o envelhecimento populacional, tem
sido observado o surgimento tardio da doença. Além disso, os recentes critérios de
classificação das espondiloartrites (EpA) não foram avaliados em pacientes com
mais de 45 anos de idade. Objetivos: Verificar a frequência de início tardio da
doença e comparar as características clínicas, laboratoriais e radiográficas de
pacientes que iniciaram os sintomas articulares antes dos 45 anos de idade com
aqueles de início tardio, bem como analisar o desempenho dos critérios
classificatórios das EpA naqueles com idade superior a 45 anos. Pacientes e
Métodos: Um total de 329 pacientes com diagnóstico de EpA foram incluídos neste
estudo. Pacientes com diagnóstico de artrite psoriásica, artrite reativa e
indiferenciada foram excluídos. Todos eles foram avaliados por reumatologista, de
acordo com os seguintes critérios de classificação: Nova Iorque modificado (mNY),
1984; ESSG, 1990; Amor, 1991; ASAS-ax, 2009 e ASAS-p, 2010. A ressonância
magnética de sacroilíacas foi realizada em casos selecionados. Utilizou-se, ainda,
200 pacientes com diagnóstico de EA, conforme os critérios de mNY, e início da
doença antes dos 45 anos de idade, a fim de permitir a comparação com o grupo de
início tardio. O desempenho de todos os critérios foi avaliado usando-se mNY como
padrão-ouro. Além disso, foram aplicados três critérios (Calin, Berlim e ASAS) para a
definição de dor nas costas de ritmo inflamatório. Considerou-se p <0,05 como
significativo. Resultados: Trinta e dois pacientes (9,72%) com EA tiveram o início
dos sintomas articulares após os 45 anos de idade. A média de idade no momento
do diagnóstico e o tempo médio dos sintomas foram de 57,59 (8,03) anos e 7,52
(5,07) anos, respectivamente. Pacientes com início tardio da doença tinham menor
positividade para o HLA-B27 (48,7% vs. 60,81%, p=0,022) e menor tempo de
sintomas (7,62 anos vs. 16,18 anos, p<0,0001) do que aqueles com sintomas antes
dos 45 anos de idade. Por outro lado, fumavam mais (28,12% vs. 10,81%,
p=0,0027), apresentavam maior acometimento funcional [BASFI = 6,73 (10,49) vs.
4,06 (2,51), p=0,0005], bem como doença mais ativa (ASDAS-VHS= 4,08 vs. 2,27,
p=0,0005). O critério ASAS-ax teve o melhor desempenho em pacientes com início
tardio com sensibilidade de 75% e especificidade de 83,3%. Para o ritmo
inflamatório da dor axial, o critério ASAS teve sensibilidade de 61,5% e
especificidade de 42,1%. Conclusão: Nossos dados mostraram que quase 10% dos
pacientes com EA iniciam os sintomas articulares após os 45 anos de idade, com
maior gravidade funcional e atividade da doença, embora com menor tempo de
sintomas. O melhor desempenho dos critérios de classificação para EpA foi obtido
pelo ASAS-Ax e este deveria ser usado para pacientes com início tardio.