A reação reversa (RR), uma complicação da hanseníase, ainda traz consigo muitos questionamentos, apesar dos estudos existentes. Em 1997, a Organização Mundial da Saúde (OMS) preconizou uma redução na duração do tratamento da hanseníase, passando de 24 doses para 12 doses fixas de poliquimioterapia (PQT), no entanto, poucos estudos foram realizados comparando os dois tratamentos sob a ótica desse quadro reacional. O objetivo do presente estudo foi avaliar a incidência da RR em pacientes com hanseníase multibacilar (MB) submetidos a 24 e 12 doses da PQT.
A partir de um estudo observacional, longitudinal, retrospectivo, foram analisados os dados secundários de 888 pacientes classificados segundo Ridley & Jopling (1966) em “borderline-borderline” (BB), “borderline-lepromatoso” (BL) e lepromatoso (LL), atendidos no Ambulatório Souza Araújo (ASA) – Instituto Oswaldo Cruz (IOC), em um período de 25 anos. Destes, 261 pacientes apresentaram episódios de RR, sendo 112 no grupo de 24 doses e 149 no de 12 doses. Os grupos também foram analisados quanto às características sócio-demográficas e clínicas, tendo sido feitas análises descritivas com distribuição de freqüências para todas as variáveis incluídas no estudo. Objetivando comparar os grupos utilizamos os testes qui-quadrado (variáveis categóricas) e t de Student (variáveis contínuas).
Observamos uma maior incidência da RR (20,3 episódios/1000 pessoas/mês) no grupo de 12 doses PQT. Esse grupo também apresentou índices baciloscópicos (IB) inicial e final, mais altos. Em contrapartida, uma maior redução da carga bacilar foi observada no grupo de 24 doses, no entanto, a variação do IB foi igual nos dois grupos. O grupo 12 doses apresentou uma maior frequência de episódios de RR classificados como grave (40,1%).
Independente do número de doses do tratamento da hanseníase, os pacientes continuam a apresentar uma alta frequência de episódios reacionais. Portanto, mais estudos devem ser estimulados em busca de novos agentes terapêuticos com um maior poder bactericida, bem como medicamentos anti-reacionais com efeito imunossupressor mais duradouro e com menos efeitos colaterais, buscando minimizar a possibilidade de ocorrência dos episódios de reação reversa.