O condicionamento é considerado um fator critico para o desenvolvimento e
persistência da dependência de drogas. O condicionamento é o resultado da
associação entre os efeitos de uma substancia psicoestimulante (estimulo
incondicionado) e um contexto ambiental (estimulo condicionado). No estudo
do condicionamento na dependência, o foco tem sido a utilização de um tipo de
condicionamento denominado condicionamento Pavloviano de atraso no qual a
apresentação do estimulo condicionado se sobrepõem a apresentação dos
efeitos da droga, ou seja, os estímulos são temporalmente contíguos. Existe,
entretanto, outro tipo de condicionamento que é o condicionamento Pavloviano
de traço no qual o estimulo condicionado termina antes do inicio da
apresentação do estimulo incondicionado. Enquanto o condicionamento de
atraso tem sido bastante utilizado nos estudos do condicionamento na
dependência, pouca atenção tem sido dada ao condicionamento de traço,
acreditando-se que esse não possui um papel importante no condicionamento
produzido por substancias psicoestimulantes. Trabalhos do nosso laboratório
utilizando um protocolo de condicionamento Pavloviano de atraso, mostraram
que a apomorfina, agonista de receptores dopaminérgicos D1 e D2, na dose de
2,0 mg/kg, produz uma resposta locomotora condicionada e sensibilizada.
Assim, o objetivo do presente trabalho foi verificar se uma resposta
condicionada e sensibilizada poderia ser produzida utilizando-se um protocolo
de condicionamento Pavloviano de traço. Para isso, ratos Wistar foram
administrados com veículo e imediatamente foram colocados em uma arena
experimental por 5 minutos, sendo a atividade locomotora registrada. Nesse
protocolo não existiu a fase de habituação ao ambiente experimental. Assim, a
primeira exposição ao ambiente se constituiu em uma apresentação a um
ambiente novo (novidade). Imediatamente apos o fim da exposição a arena, os
animais receberam os tratamentos farmacológicos (veículo, apomorfina 0,05
mg/kg e 2,0 mg/kg). Essa fase teve a duração de 3 dias consecutivos. No dia
seguinte, houve o teste final, no qual os animais foram administrados com veículo e foram imediatamente colocados na arena por 30 minutos. Esse se
constituiu no experimento 1, com 3 grupos experimentais (veículo, apomorfina
0,05 e apomorfina 2,0 mg/kg), e cada grupo contendo n=6. O experimento 2
seguiu o mesmo protocolo do experimento 1, exceto que, na fase inicial, os
animais receberam os tratamentos (veículo, apomorfina 0,05 e 2,0 mg/kg) 15
minutos após o fim da exposição à arena. No teste final houve um grupo
experimental adicional constituído de animais que não haviam sido submetidos
a nenhum protocolo experimental (naive). Esses animais receberam veículo e
foram colocados imediatamente na arena por 30 minutos. Os resultados
mostraram que o grupo que recebeu apomorfina 2,0 mg/kg imediatamente
após sua retirada da arena apresentou um aumento progressivo de atividade
locomotora ao longo das três sessões, o que caracteriza o desenvolvimento de
uma resposta locomotora sensibilizada. Já o grupo que recebeu apomorfina
0,05 mg/kg imediatamente à arena apresentou uma diminuição da locomoção.
Não houve diferenças entre os grupos veículos e os grupos que receberam
apomorfina 15 minutos após sua retirada da arena. No teste final, o grupo que
recebeu apomorfina 2,0 mg/kg imediatamente após à arena apresentou um
aumento da locomoção nos primeiros minutos do teste, o que caracteriza a
expressão de uma resposta locomotora condicionada. Os grupos veículos e os
grupos que receberam apomorfina 15 minutos após à arena não diferiram entre
si no teste final, sendo que a locomoção dos mesmos foi equivalente à do
grupo veículo adicional. O grupo que recebeu apomorfina 0,05 mg/kg
imediatamente após à arena apresentou um resultado oposto ao do grupo apomorfina 2,0 mg/kg. Tratamentos com apomorfina administrados
imediatamente após o teste na arena podem produzir efeitos condicionados, o
que é indicativo da eficácia do condicionamento de traço na dependência.
Esses resultados sugerem que o condicionamento de traço pode contribuir
para o desenvolvimento dos efeitos condicionados à droga, observados com
frequência na dependência química.