A hipótese do presente estudo é que a suplementação protéica para novilhas de corte em pastejo durante o terço médio e final da gestação melhora a eficiência reprodutiva e produtiva e aumenta o desenvolvimento muscular, bem como a taxa de crescimento da progênie. Além disso, que as estratégias nutricionais intensivas afetam a idade da primeira prenhez e o retorno econômico da atividade de cria. Para isso, foram realizados três experimentos. Nos experimentos 1 e 2, 180 novilhas de corte Nelore (idade média de 23 meses) com prenhez confirmada por inseminação artificial em tempo fixo (IATF) de um único touro foram distribuídas em um delineamento inteiramente casualizado com 2 tratamentos. 90 novilhas (392,5 ± 2,97 kg) foram suplementadas apenas com suplemento mineral durante a gestação (CO; add libitum) e as outras 90 novilhas (401,7 ± 2,93 kg) foram suplementadas com suplemento protéico (SU; 42,5% PB; com base na MS) durante o terço médio (de 90 a 182 dias) e final (de 182 a 274 dias) da gestação (0,600 e 0,700 kg de suplemento/novilha/ dia, respectivamente). Ao parto, as primíparas com suas proles foram mantidas em um mesmo pasto com livre acesso ao suplemento mineral. Aos 30 dias após o nascimento, uma biópsia foi realizada para obter amostras de tecido muscular esquelético das proles para determinar o número e o tamanho da fibra muscular e para posterior análise da expressão do mRNA. No 57o dia pós-parto, todas as primíparas foram submetidas a um protocolo de sincronização de ovulação para IATF. Os touros foram introduzidos no lote de primíparas 10 dias após a IATF e permaneceram até 55 dias após a IATF. Após o desmame, os bezerros foram separados por grupos sexuais e alocados em dois piquetes de 40 ha cada de capim Urochloa brizanta cv. Marandu e tiveram acesso ilimitado ao suplemento mineral. Bezerros nascidos de novilhas SU tiveram maior peso ao nascer (P <0,001) em comparação com bezerros de novilhas CO, mas o peso corporal dos bezerros ao desmame (P = 0,1508) e o ganho médio diário (GMD) do nascimento ao desmame (P = 0,1446) não diferiram. No entanto, proles nascidas de novilhas SU tiveram maior GMD (P = 0,037) ao longo da fase de recria, o que resultou em 14,6 kg a mais ao final desta fase (P = 0,046). Bezerros nascidos de novilhas SU tiveram maior número de fibras musculares (P = 0,0262), diâmetro médio das fibras (P <0,0001), volume das fibras (P <0,0001), perímetro das fibras (P <0,0001) e relação volume/área (P <0,0001). Maior expressão de mRNA do myogenin (P = 0,006) e mechanistic target of rapamycin kinase (P = 0,02) foi observada em bezerros nascidos de novilhas CO. Não houve diferença entre os tratamentos para a taxa de prenhez à IATF (p = 0,382), mas as primíparas SU apresentaram 16,2 % a mais de taxa de prenhez ao final da estação de monta (p = 0,038). As suplementações pré-parto não tiveram efeito sobre a relação peso ao desmame do bezerro/peso ao desmame da vaca (RPD [p = 0,978]). No entanto, o coeficiente de correlação de Pearson (r) mostrou uma associação de magnitude média negativa (r = - 0,51) entre RPD/desmame e escore de condição corporal (ECC). Em conclusão, a suplementação protéica durante o terço médio e final da gestação de novilhas Nelore em pastagens de baixa qualidade...