RESUMOHá uma rica província geológica-mineralógica inclusa no semiárido brasileiro cuja área abrange parte dos estados da Paraíba e do Rio Grande do Norte, aProvíncia Pegmatítica Borborema-Seridó. A mineração na área é centenária, sendo suas riquezas minerais cobiçadas por indivíduos, empresas,grupos econômicos e, explicitamente, pelos EstadosdoBrasil e dos EUA durante a II Grande Guerra.OSeridó tornou-se neste período a principal área de mineração do Nordeste, onde estiveram em lavra cerca de 600 minas com bem mais de10.000 trabalhadores. Especificamente, durante todo o século XX, a exploração do trabalho se fezà custa de muito suor e sangue do trabalhador, comumente o agricultor da própria área,denominado no estudo, agricultor-garimpeiro, que enfrentava as piores condições de trabalho, geralmente garimpandoo recurso mineralde forma manual com auxílio de equipamentos artesanais. Amineração naforma de garimpo por agricultores quando em crise de trabalho e sobrevivência, aguçada nos períodos de seca, tornou-sefrequente, muitasvezes ocorria a superexploração do trabalho.O estudo percorre o longo período que se estende desde a ocupação pioneirado Seridó, que é anterior àmineração, até a atualidade, com a finalidadede mostrar o processo de ocupação da área,eo posterior surgimento do garimpo até os dias atuais.Oobjetivo desta tese é mostrar como os trabalhadores,inseridos direta ou indiretamente na mineração,foram afetados, quase moldados, para atender às demandas das diferentes fases atravessadas pelos processos produtivos e mercados dos produtos minerais presentes no Seridó.Além da miríade de referências indicadas na tese, a pesquisa se afiançou dos elementos conceituais e metodológicos em Caio Prado Júnior (1942), Manuel Correia de Andrade (2011), David Harvey (2004), Santana; Balanco (2013), para tratar a questão da superexploração do trabalhoe;emAndré Singer (2009), Ruy Braga (2015), Pedro Cezar Dutra Fonseca; André Moreira Cunha; Julimar da SilvaBichara (2015), para refletir sobre o Brasil contemporâneo.Destacam-se como contribuições desta tese: (1) a construção deuma referência histórico-econômica sobre a mineração do Seridóque vai além dos aspectos meramente quantitativo-operacionais desse segmento da atividade produtiva;(2) o detalhamento dos processos, mediações e condicionantes que perenizaram as péssimas condições de trabalho dosagricultores-garimpeiros do Seridó,ao longo do século XX; (3) a explicação dos fatores que contribuíram para a inflexão positiva das condições dos trabalhadores da mineração no Seridó, período de mais deuma décadado século XXI, fruto das políticas sociais e econômicas adotadas no período que, embora não tenham eliminado a superexploração do trabalho na mineração,contribuíram para mitigar seus efeitos sobre a população local. Apresenta uma reflexão sobre as mudanças,em curso,na política e no modelo macroeconômico adotadosespecialmente pelo governo federal, na expectativa de vislumbrar possíveis efeitos sobre os trabalhadores do Seridó