Objetivou-se com este estudo avaliar os efeitos da adição do óleo essencial de aroeira (Schinus Terebinthifolius Raddi) como substituto aos antimicrobianos melhoradores de desempenho sobre o desempenho zootécnico, ocorrência de diarreia, pH do conteudo digestório, morfologia (estrutura e ultraestrutura) do epitélio intestinal, contagem microbiana intestinal, além de estudar a resistência de cepas de E. coli isoladas destes leitões à diferentes antimicrobianos. Foram utilizados 90 leitões desmamados aos 21 dias de idade, machos castrados, híbridos comerciais, com peso inicial de 5,6 ± 0,78 kg e final de 16,39 ± 2,16 kg, em um delineamento em blocos completos casualizados com cinco tratamentos, seis repetições por tratamento e três animais por unidade experimental (baia). Os tratamentos foram: antimicrobiano (ANT) - dieta basal com 120 ppm de clorohidroxiquinolina; controle negativo (0) - dieta basal; e 500; 1000 e 1500 ppm de óleo essencial de aroeira adicionados à dieta basal. Aos 35 dias, final do período experimental, após jejum sólido de 8h, foi abatido um animal por baia para mensuração dos parâmetros a serem analisados. Não foram observadas diferenças (P>0,05) para o desempenho zootécnico, ocorrência de diarreia, pH do conteúdo digestório e estrutura do epitelial intestinal dos leitões. No entanto, os animais alimentados com dietas contendo 500 ppm de óleo essencial apresentaram maior densidade de vilos (P<0,05) comparado aos alimentados com dietas contendo antimicrobiano, 1000 ou 1500 ppm de óleo essencial. Os leitões alimentados com a dieta controle negativo ou 500 ppm de óleo essencial apresentaram maior contagem de Lactobacilos no jejuno (P<0,06) que os alimentados com dietas contendo antimicrobiano ou 1000 ppm de óleo. Dentre os antibióticos analisados, os que apresentaram maior índice inibitório foram amicacina, enrofloxacina, neomicina, norfloxacina, gentamicina e estreptomicina. De modo geral, o óleo essencial de aroeira pode substituir os antimicrobianos melhoradores de desempenho em dietas para leitões recém-desmamados. No entanto, a ausência de desafios e a utilização de dietas complexas podem limitar a atuação dos aditivos promotores de crescimento.